Близкие отношения влияют на ощущение счастья больше, чем деньги или слава — такой вердикт следует из самого продолжительного в мире исследования, Harvard Study of Adult Development.
Проект изначально должен был продлиться 20-25 лет, но в итоге продолжается и по сей день. Участниками исследования, начавшегося в 1938 г., стали 268 мужчин — студенты Гарварда. Отслеживая жизнь участников до глубокой старости, учёные пришли к выводу, что социальный статус, интеллект, физическая форма гораздо менее важны для успешного взросления и старения.
Исследование показало, что отношения с близкими людьми защищают от жизненных неприятностей, от умственного и физического упадка и влияют на качество жизни больше, чем социальный статус, уровень IQ и даже гены. Причём, это открытие затронуло не только выпускников престижного Гарварда, но и участников из бедных пригородов.
Профессор Гарвардской медицинской школы, Джордж Вейллант, присоединившийся к исследованию в 1966 г. и возглавлявший его с 1972 по 2004 г., заключает: «Когда началось исследование, никого не волновали эмпатия или привязанность, но ключом к здоровому старению являются взаимоотношения».