Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, охватило период с 1973 по 2023 год. Учёные оценивали лингвистическую сложность текстов и их эмоциональную окраску, отслеживая частоту слов, ассоциирующихся со стрессом («плач», «одиночество», «боль»), а также общее настроение композиций.
Результаты показали последовательное упрощение языка и рост пессимизма в текстах хитов на протяжении полувека. Поп-музыка становилась менее сложной в лирическом плане, при этом в ней все чаще звучали темы страдания и тревоги.
Интересно, что пандемия COVID-19, вопреки прогнозам, не усугубила, а временно переломила эту тенденцию. В этот период слушатели, вероятно, в поисках эмоциональной разрядки и эскапизма, стали отдавать предпочтение более позитивной и жизнеутверждающей музыке, что отразилось на чартах. Этот феномен, однако, оказался кратковременным, и общий долгосрочный тренд на «огрубление» и «потемнение» поп-культуры сохранился.