Мир

США пытались завербовать пилота президента Венесуэлы, чтобы он помог его арестовать

Сотрудник Министерства внутренней безопасности США в течение 16 месяцев переписывался с летчиком, пытаясь уговорить его выдать Николаса Мадуро.

Фото: AP

Сотрудник Министерства внутренней безопасности США пытался завербовать главного пилота президента Венесуэлы, чтобы тот доставил Николаса Мадуро в место, где его могли бы арестовать. Об этом сообщает AP.

План был разработан в апреле прошлого года, в то время агент Министерства внутренней безопасности США Эдвин Лопес работал атташе в американском посольстве в Доминиканской Республике.

Лопесу сообщили, что связанные с Мадуро самолеты Dassault Falcon 2000EX и Dassault Falcon 900EX находятся на ремонте в одном из аэропортов в Санто-Доминго. Лайнеры сопровождали пятеро пилотов, в том числе главный летчик — генерал Битнер Вильегас.

Американские агенты допросили пилотов, сделав вид, что не знают об их связях с Мадуро и другими высокопоставленными чиновниками Венесуэлы. С Вильегасом говорили в последнюю очередь.

Под конец беседы Лопес предложил пилоту в обмен на щедрое вознаграждение доставить Мадуро туда, где его получится задержать. Летчик не ответил ничего определенного, но оставил Лопесу номер мобильного телефона. Агенты сочли это хорошим знаком. Пилотам позволили вернуться в Венесуэлу, а самолеты задержали. Позже их конфисковали в рамках санкционного режима против страны.

Эдвин Лопес в течение 16 месяцев переписывался с Битнером Вильегасом, пытаясь уговорить его выдать Николаса Мадуро. Он продолжал общаться с пилотом даже после ухода на пенсию в июле 2025 года.

В августе Лопес сообщил Вильегасу, что США увеличили награду за помощь в поимке президента Венесуэлы до $50 млн. В итоге пилот перестал отвечать на сообщения.

Поняв, что план провалился, агент и другие лица решили попытаться вывести из себя венесуэльского лидера. В середине сентября бывший чиновник первой администрации Дональда Трампа Маршалл Биллингсли, который близок к венесуэльской оппозиции, поздравил в соцсетях Вильегаса с днем рождения. Он также опубликовал фото, сделанное во время беседы генерала с Лопесом в Доминикане, обрезав на нем агента.

AP пишет, что пост был опубликован за минуту до того, как самолет Николаса Мадуро вылетел из Каракаса. Через 20 минут воздушное судно вернулось в аэропорт. Публикация Биллингсли вызвала резонанс в венесуэльских социальных сетях. Противники Мадуро предполагали, что пилоту приказали вернуться для допроса. Другие опасались, что его могут посадить в тюрьму.

Несколько дней о Вильегасе не было новостей, однако 24 сентября он появился на телешоу, где рассказывали о преданности и неподкупности венесуэльских летчиков.